Спрадвечная назва беларусаў - этнонім крывічы. Так называлі ўсходнеславянскае племя, якое займала тэрыторыю ў басейне верхняга Дняпра, Заходняй Дзвіны, Волгі, на поўдзень ад Чудскага возера і разам з радзімічамі і дрыгавічамі склала аснову старажытнай беларускай народнасці.